在發動機系統運行正常的前提下，油壓主要由油泵轉速（發動機轉速）以及發動機油粘度來決定。當發動機轉速相同，油溫相等時，單級油SAE40的壓力高于SAE30或SAE20的壓力。通常人們認為油壓越高越好，但實際并非如此，油壓只是潤滑軸承中油壓的測量值。發動機在設計時已考慮油壓在規定范圍內均能保證潤滑。尤其在冬天，如果使用SAE等級較高的機油，當啟動發動機時油壓表顯示一個很大的值，由于剛啟動的機油溫度低而粘度很高，無法將油噴濺至缸壁及活塞環處，這將大大降低機油對軸承、汽缸壁和活塞環的潤滑，對發動機的危害極大。